出生於帕多瓦，但有的里雅斯特血統，諾維拉·卡利加里斯跟隨哥哥毛羅開始游泳，13歲半時，在贏得她的第一個意大利冠軍後，已經進入了藍色國家隊。
義大利首位在奧運游泳項目中獲得獎牌的選手諾維拉·卡利加里斯，於1968年墨西哥城奧運參賽後，於1969年創下800公尺自由式歐洲紀錄（9:38.0），隨後在1970年歐洲錦標賽中獲得銅牌。
1971年，他在同一距離上三次刷新大陸紀錄，並提升了400米和1500米自由泳的成績。
在1972年慕尼黑奧運會上，諾維拉·卡利加里斯獲得銀牌，僅次於澳大利亞明星謝恩·古爾德，並在400公尺自由泳中創造了4:22.44的歐洲紀錄。隔天，她參加了400公尺個人混合泳，在預賽中打破了全國紀錄，並以銅牌創下另一項歐洲紀錄。在800公尺自由泳決賽中，她以8:57.46的成績再創歐洲紀錄，獲得銅牌。
在1973年於貝爾格勒舉行的第一屆FINA世界錦標賽中，諾維拉·卡利加里斯達到了她游泳生涯的巔峰，以8分52秒97贏得了800公尺自由泳冠軍，並將世界紀錄提升了0.7秒。卡利加里斯還在400公尺自由泳和400公尺個人混合泳中獲得銅牌。
1974年在維也納（Vienna）結束了他未滿20歲的競技生涯，獲得800公尺自由式銀牌和400公尺自由式銅牌。
在運動生涯結束後，1975年，諾維拉·卡利加里斯開始在意大利最重要的報紙工作，其中包括《晚郵報》。自1976年起，她以記者身份與RAI合作；特別是在RaiNews24，她至今仍負責重要的體育賽事及多個領域的報導，從政治到文化，再到體育。1990年代，諾維拉·卡利加里斯開始從事整合傳播和國際行銷的職業生涯，為大型意大利及外國企業服務。
1986年，她被列入國際游泳名人堂。2006年2月26日，她擔任都靈2006年冬季奧運會閉幕式的奧運旗手。2015年5月，在羅馬的義大利體育名人步道上為她設立了一塊紀念牌匾，以表彰她在國際體壇的傑出成就。2019年，她因體育功績被授予金領章。
2021年3月13日，Calligaris當選為義大利奧運藍衣軍團協會（ANAOAI）主席，成為該協會歷史上首位女性主席。自2023年起，Novella Calligaris作為第五位正式成員，擔任FGI保護官委員會的負責人。
