Novella Calligaris

Nacida en Padua pero de origen triestino, Novella Calligaris siguió a su hermano Mauro a la piscina y, a la edad de 13 años y medio, ya estaba en la Selección Nacional Azzurra después de haber ganado su primer título italiano.

Primera italiana en ganar una medalla Olímpica en natación, Novella Calligaris, después de haber participado en las Olimpiadas de 1968 en Ciudad de México, estableció el récord europeo en los 800 metros estilo libre (9:38.0) en 1969, luego conquistó una medalla de bronce en los Campeonatos europeos de 1970.

En 1971, confirmó el récord continental tres veces en la misma distancia, mejorando sus tiempos en los 400 metros y 1500 metros estilo libre.

En los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, Novella Calligaris ganó la medalla de plata detrás de la estrella australiana Shane Gould, y estableció el récord europeo de 4:22.44 en los 400 metros estilo libre. Al día siguiente compitió en los 400 metros combinado individual, batiendo el récord nacional en las series y estableciendo otro récord europeo para el bronce. En la final de los 800 metros estilo libre, conquistó la medalla de bronce, con otro récord europeo de 8:57.46.

En la primera edición de los Campeonatos Mundiales FINA en Belgrado en 1973, Novella Calligaris alcanzó la cima de su carrera como nadadora, ganando los 800 metros libre en 8:52.97 y mejorando el récord mundial en 0,7 segundos. Calligaris también ganó bronces en los 400 metros libre y 400 metros combinado individual.

En 1974 en Viena concluyó su carrera deportiva a los 20 años aún no cumplidos, con una medalla de plata en los 800 metros estilo libre y un bronce en los 400 metros estilo libre.

Al final de su carrera deportiva, en 1975, Novella Calligaris comenzó a trabajar con los periódicos italianos más importantes, entre ellos Corriere della Sera. Desde 1976 colabora con la RAI como periodista; en particular, para RaiNews24 se ocupa actualmente de importantes eventos deportivos y de varias secciones, desde política hasta cultura y deporte. En los años 90, Novella Calligaris emprendió una carrera en comunicación integrada y marketing internacional para grandes empresas italianas y extranjeras.

En 1986 fue incluida en el International Swimming Hall of Fame. El 26 de febrero de 2006 fue abanderada olímpica en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006. En mayo de 2015 se le dedicó una placa en su honor en la Walk of Fame del Deporte Italiano en Roma, reservada a los atletas italianos que se han destacado en el panorama internacional, y en 2019 se le otorgó el Collar de Oro por méritos deportivos.

El 13 de marzo de 2021, Calligaris fue elegida presidenta de la Asociación Azzurri Olímpicos de Italia (ANAOAI), la primera mujer en la historia de la asociación. Desde 2023, Novella Calligaris es responsable como quinto miembro efectivo de la comisión del Safeguarding Officer FGI.