Novella Calligaris

In Padua geboren, aber mit Ursprung in Triest, folgte Novella Calligaris ihrem Bruder Mauro ins Schwimmbad und war mit 13 Jahren und sechs Monaten bereits in der italienischen Nationalmannschaft, nachdem sie ihren ersten italienischen Titel gewonnen hatte.

Erste Italienerin, die eine olympische Medaille im Schwimmen gewann, Novella Calligaris, stellte nach ihrer Teilnahme an den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt 1969 den europäischen Rekord über 800 Meter Freistil (9:38,0) auf und gewann anschließend eine Bronzemedaille bei den Europameisterschaften 1970.

1971 bestätigte er den Kontinentalrekord dreimal über dieselbe Distanz und verbesserte seine Zeiten über 400 Meter und 1500 Meter Freistil.

Bei den Olympischen Spielen 1972 in München gewann Novella Calligaris die Silbermedaille hinter dem australischen Star Shane Gould und stellte mit 4:22,44 einen europäischen Rekord über 400 Meter Freistil auf. Am folgenden Tag trat sie im 400-Meter-Lagenwettbewerb an, verbesserte den nationalen Rekord in den Vorläufen und stellte mit der Bronzemedaille einen weiteren europäischen Rekord auf. Im Finale über 800 Meter Freistil errang sie die Bronzemedaille mit einem weiteren europäischen Rekord von 8:57,46.

Bei der ersten Ausgabe der FINA-Weltmeisterschaften 1973 in Belgrad erreichte Novella Calligaris den Höhepunkt ihrer Schwimmerkarriere, indem sie die 800 m Freistil in 8:52,97 gewann und den Weltrekord um 0,7 Sekunden verbesserte. Calligaris gewann außerdem Bronze über 400 m Freistil und 400 m Lagen.

1974 in Wien beendete er seine Wettkampfkarriere, noch keine 20 Jahre alt, mit einer Silbermedaille über 800 Meter Freistil und einer Bronzemedaille über 400 Meter Freistil.

Nach dem Ende ihrer sportlichen Karriere begann Novella Calligaris 1975 für die wichtigsten italienischen Tageszeitungen zu arbeiten, darunter der Corriere della Sera. Seit 1976 arbeitet sie als Journalistin für die RAI; insbesondere bei RaiNews24 beschäftigt sie sich noch heute mit wichtigen Sportereignissen und verschiedenen Bereichen, von Politik über Kultur bis hin zum Sport. In den 1990er Jahren begann Novella Calligaris eine Karriere in der integrierten Kommunikation und im internationalen Marketing für große italienische und ausländische Unternehmen.

1986 wurde sie in die International Swimming Hall of Fame aufgenommen. Am 26. Februar 2006 war sie Fahnenträgerin bei der Abschlussfeier der Olympischen Winterspiele in Turin 2006. Eine Tafel wurde ihr zu Ehren im Mai 2015 an der Walk of Fame des italienischen Sports in Rom gewidmet, die italienischen Athleten vorbehalten ist, die sich auf internationaler Ebene hervorgetan haben, und 2019 wurde ihr das Goldene Halsband für sportliche Verdienste verliehen.

Am 13. März 2021 wurde Calligaris zur Präsidentin der Vereinigung der italienischen Olympiasieger (ANAOAI) gewählt, die erste Frau in der Geschichte der Vereinigung. Seit 2023 ist Novella Calligaris als fünftes ordentliches Mitglied der Kommission für den Safeguarding Officer des FGI verantwortlich.